La sonda spaziale “New Horizons”
è stata progettata dalla N.A.S.A per l'esplorazione di Plutone e del suo
satellite Caronte. Il lancio è avvenuto il 19 gennaio 2006 dalla base di Cape
Canaveral. Ad una velocità di 58.536 km/h ha raggiunto Plutone il 14 luglio
2015. A bordo sono stati disposti nove oggetti, ossia: 2 bandiere, 1 pezzo
della Space Ship One, 2 Compact Disk con le foto del team che l’ha realizzata e
seguita dal lancio all’arrivo sul pianeta e 434 mila firme raccolte tramite
Internet “Spedisci il tuo nome su Plutone”, 2 quarti di dollaro, 1 francobollo
e 1 scatola contenente le ceneri di Clyde Tombaugh, il quale nel 1930 scoprì
l’esistenza di Plutone e che quindi deve giustamente essere il primo uomo ad
approdarvi.
Nel disco vi sono state incise anche le scritte:
ALBERTO MACCHI – Italia
ANGELA SOŁTYS – Polonia
con i rispettivi luoghi e date di nascita.
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Di NASA/JPL/APL/SwRI - http://www.boulder.swri.edu/pkb/, Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12445963
Illustrazione artistica della sonda automatica New Horizons - Da Wikipedia: New_Horizons_spacecraft_model_1
Cronologia della missione
24.9.2005 - La sonda è trasferita a Cape Canaveral dal Goddard Space Flight Center a bordo di un aereo.
19.1.2006 - La sonda viene lanciata con successo alle 14:00 EST (19:00 UTC).
7.4.2006 - Sorvolo di Marte.
maggio 2006 - Ingresso nella fascia di asteroidi.
ottobre 2006 - Uscita dalla fascia di asteroidi.
28.2.2007 - Sorvolo di Giove ad una distanza di circa 2,3 milioni di Km.
8.6.2008 - Passaggio nell'orbita di Saturno.
18.3.2011 - Passaggio nell'orbita di Urano.
25.8.2014 - Passaggio nell'orbita di Nettuno.
6.12.2014 - Risveglio della sonda dall'ibernazione
14.7.2015 - Sorvolo di Plutone e Caronte.
2.11.2015 - Osservazione dell'oggetto transnettuniano 15810 Arawn.
13-14.2.2016 - Osservazione del cubewano 50000 Quaoar.
1.1.2019 - Sorvolo di 486958 Arrokoth[
2026 - Possibile fine della missione.
dicembre 2038 - Previsto il raggiungimento di una distanza di 100 UA dal Sole
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